高耗退火爐在球墨鑄鐵管行業造成熱耗高的原因主要有工藝不合理造成球鐵管在爐內的熱含增量偏大、爐子熱效率低和燃料的選用不合理等。針對這幾個方面，對退火爐進行了多次改造，并制定了相應的措施，使噸管能耗顯著降低，節能效果顯著。球墨鑄鐵管退火爐是球墨鑄鐵管生產的重要設備，由于爐型較大，長度在36m以上，寬度約8m，爐門較多，冷卻段又要進行強制性冷卻，因此爐子熱量損失大，熱耗高，能源浪費嚴重。
1、降低球墨鑄鐵管在退火爐內的熱含增量
球墨鑄鐵管在退火爐內的熱含增量主要由球鐵管在爐內加熱的溫度和球鐵管的入爐溫度決定，因此降低球鐵管在爐內的熱含增量主要是降低退火溫度和提高球鐵管的入爐溫度。
2、合理制定不同管徑的退火溫度
球墨鑄鐵管的退火溫度愈低，就愈節省燃料，但是球鐵管的退火工藝規定退火爐加熱段爐氣溫度為1050～1100℃，保溫段爐氣溫度為960 ～1000℃，為了確保球鐵管的退火質量，在工藝允許的條件下，應盡量按照下限進行爐溫控制，特別是小口徑的管子可以適當降低加熱段爐氣溫度。
3、提高球鐵管的入爐溫度
在生產過程中，充分利用上一工序結束時物料的余熱是節約能源的一個重要途徑。根據理論計算，球鐵管加熱到1000℃，在600℃入爐與25℃入爐相比噸管能耗降低320000kJ，可節約焦爐煤氣約20m3或者重油8kg。鑄管公司退火爐的退火能力約是現有離心機生產能力的2倍，為此采取了間歇式集中退火的辦法。在退火爐管子上線時保證連續退火的前提下規定熱管先入爐，縮短熱管的傳輸時間，使半數管子的入爐溫度由環境溫度提高到600℃左右。從而提高了管子熱送比率和入爐溫度，節能效果顯著。
4、提高退火爐的熱效率
對于連續式球鐵管退火爐來說，其退火工藝較特殊，爐體較長，跨距較大，而且急冷段又采取了強制性冷卻，因此熱效率較低。對于結構已經確定的退火爐，要提高爐子的熱效率，只有從退火爐的操作來實現。
5、確定合理的加熱溫度和退火時間
球墨鑄鐵管的退火工藝要求退火溫度不宜過高，退火時間也不宜過長，這對于節約能源以及減小球鐵管的變形是很有利的。但是退火溫度和退火時間是相互制約的，降低退火溫度就要增加退火時間；縮短退火時間就要提高退火溫度，否則就會大大降低球鐵管的延伸率。針對這種情況，根據以往的經驗，在滿足退火工藝要求而又不使管子變形超差的條件下，確定了不同規格的球鐵管在退火爐加熱段的退火溫度和退火時間。
6、加強爐前操作，合理組織燃料燃燒
正確的組織燃料燃燒，在保證燃料完全燃燒的前提下，盡可能地降低空氣系數是提高退火爐熱效率的有效方法。在空氣系數逐漸大于11的過程中，爐膛廢氣溫度逐漸降低，同時廢氣量逐漸增大，廢氣帶走的熱量逐漸增加，爐子的熱效率就隨之降低；相反，當空氣系數逐漸小于 1.1時，造成燃料不完全燃燒，廢氣中的可燃成分增加很快，廢氣帶走的化學熱增加很快，爐子的熱效率也逐漸降低。為了節約能源和減少因不完全燃燒造成的煙氣污染，要求爐前操作工精心操作，杜絕只調燃料不調空氣或只調空氣不調燃料的操作。特別是加熱段的重油燒嘴，盡量做到不冒黑煙，不出“黑筋”，不飛“雪花”，使重油、霧化風、助燃風達到較好的配比。
7、正確控制爐膛壓力
球鐵管退火爐進出料爐門大，兩側爐墻小爐門多，共22個，吸風和溢氣很難避免，容易造成熱量的大量損失。減少吸風和溢氣的重要方法就是合理地調整爐膛壓力。由于鑄管公司的退火爐設計排煙能力不夠，又沒有爐壓測量裝置，因此在操作上就要求抽煙機前蝶閥全部打開增加排煙能力，降低爐膛壓力；爐兩側的小爐門正常使用時確保關閉；進料爐門的隔熱簾和出料爐端的升降式保溫爐門要根據不同的管徑隨時調整，以減少爐氣外溢造成的熱量損失。
8、提高煙氣的余熱利用
煙氣預熱空氣可以增加爐膛的熱收入，降低燃料的用量，達到節能的目的。鑄管公司退火爐的煙氣余熱利用主要是預熱助燃空氣，但原設計煙道熱量散失很大，換熱器前的煙氣溫度只有650℃左右，空氣預熱溫度只有90℃左右，效果很差。針對這種情況，進行了煙道改造，用石棉板和粘土磚重新砌筑。改造后空氣的預熱溫度提高到了270℃左右，不僅利用了余熱，還改善了重油的燃燒狀況，節能效果十分顯著。
9、選用低成本燃料
鑄管公司的退火爐起初采用柴油作為燃料，噸管消耗柴油約為65kg左右，燃料成本相當高。1995年將燃料改為重油，噸管消耗重油約為80kg，噸管可節約成本35元左右，按年產量50000t球墨鑄鐵管計算，每年可節約成本約175萬元。2001年初，鑄管公司引入了焦爐煤氣，但由于焦爐煤氣量的限制，只在退火爐保溫段和緩冷段進行了煤氣代替重油的改造，改造后噸管消耗重油約為45kg，消耗煤氣約為22m3，噸管可節約成本26元左右，每年可節約成本130多萬元。從兩次燃料的變化來看，節能效果都十分顯著。